一年兩至三度的旅行，可能都是每位港人最珍惜最重視的時光。但差不多所有去旅行的人，都有親身或間接感受過「水土不服」的威力。一旦自己或同伴中招，又吐又瀉，整個假期基本上就毀於一旦。
其實要守護自己的假期，除了旅行時要慎選食物外，預先補充益生菌亦會有很大幫助。要知益生菌如何對抗水土不服，我們可先了解水土不服的成因。
水土不服與「旅行者腹瀉」
以往水土不服一直只是一個民間說法，但近年醫學上找到了水土不服的原因及根據，並將之稱為「旅行者腹瀉」(Traveler’s Diarrhea)，指在旅行期間或旅行後，每日出現3次或以上的腹瀉，且伴有一種或多種以上症狀，如：噁心、嘔吐、腹痛、脹氣、發燒等。而水土不服其實不只是因為「唔好彩」，根據研究，多達80%的旅行者腹瀉其實都是腸道受細菌感染引起。
益生菌與水土不服的關係
我們的腸道存在著極多細菌，當中有好壞之分，益生菌就是能對人體健康有益的好菌。益生菌其中一個重要功效，就是與壞菌一起「爭地盤」，驅趕壞菌，令他們無法作惡。
但港人生活節奏急速、工作壓力大，而且經常食無定時，都令很多人有不同程度的腸道益菌數量減少。旅行享受美食時，更容易為腸道帶來更多異地壞菌，當原本已經戰鬥力不足的益菌兵團無法抵抗打敗仗，就會造成因細菌感染而起的水土不服情況。
預先服用益生菌 減低近40%風險
要減低水土不服的機會，當然要避免進食高危食物及飲品，但由旅行前開始服用益生菌，並在旅行途中繼續服用到尾，原來是一個經科學研究證實能提供多一重保護的方法，大家可參考這個在「旅遊醫學」(Travel Medicine) 刊登的研究：
研究人員安排81名參與者到埃及作兩星期的旅行。在出發前兩天，40名參與者開始每日服用一款含4種共30億的益生菌保健食品，其餘的人則只服用安慰劑*，直至旅程完結。研究發現，益生菌組別只有17人出現腹瀉，相反，安慰劑組別出現腹瀉的人卻有足足29人，相差的比率接近40%。
*安慰劑即一模一樣但不含益生菌的膠囊，讓參與者不知自己有否服用益生菌，排除心理作用對結果的影響
盡早補充益生菌 為旅行做足準備
要知道改善腸道細菌並非一朝一夕，上述的研究只在出發前開始兩天服用，而且使用的是較低劑量的益生菌，已能帶來不錯的效果。如果能更早開始服用更足量的益生菌，相信能更有效提升腸道益菌兵團的防禦力。
水土不服是旅行頭號敵人，如果你都想為自己的愉快假期做足準備，記得盡早預先補充益生菌！
參考文獻：
- Prophylactic efficacy of Lactobacilli on travellers’ diarrhea. Travel Med 1989;7:333–5.
- Meta-analysis of probiotics for the prevention of traveler's diarrhea. Travel Med Infect Dis. 2007 Mar;5(2):97-105.
